병주고, 약주고

건강 검진을 했다. 혈액검사 결과 아무 이상이 없다고 의사가 말했다. 그러나 소변검사에서 현미경으로나 볼 수 있는 소량의 피를 발견했다는 것이다. 다시 검사했다. 또다시 발견됐다. 걱정할 일은 아니라며 스페셜 닥터에게 보내졌다.

CT 스캔으로 신장 검사와 또 다른 검사를 해야 한다며 수시로 불려갔다. 짜증이 밀려왔다. 구글에 검색해 본 결론은 검사를 애쓰고 한 후 결국엔 별일 아니라는 진단이 내려질 것이 뻔했다. 그래서 남은 예약을 취소하려고 했다.

“엄마, 요즘 바빠요?” 

전화 건 큰아이에게 검사에 관해 이야기했다. 아들이 의사 친구에게 알아보더니 검사를 다 받으란다. 귀찮아서 싫다니까 엄마는 왜 말을 안 듣냐며 어릴 때 내가 아이를 야단치듯 했다.

CT 스캔하기 전에 맞는 조영제(contrast agent) 알레르기(부작용으로는 가려움증, 두드러기, 얼굴부종, 호흡곤란, 경련등이 있다)가 있냐고 간호사가 물었다. 난 맞아본 적이 없어 모른다고 했다. 사인하란다. 주사를 맞고 스캔 도중에 귀와 목이 근질거렸다. 갑자기 의사를 불러야 한다며 나갔다. 또 다른 간호사와 의사가 왔다. 오른쪽 목젖이 조이는 듯했다. 의사가 이것저것 묻고 간호사 한 명은 아예 내 옆에 붙어 계속 혈압을 쟀다. 혈압은 점점 올랐고 목도 점점 조여졌다.

오른쪽에서 왼쪽으로 목젖에 걸쇠가 채워지는 듯  숨이 막히고 침 삼키기도 힘들어졌다. 또 다른 의사가 왔고 베나드릴 (알레르기 치료제)주사를 놓았다. 보호자를 부른다고 난리더니 나를 침대에 눕혔다. 응급실로 옮겨야 한다는 것이 아닌가. 순간, 죽음이 이렇게 다가오는구나! 죽는 것도 그리 나쁘지만은 않다는 느낌이 들며 이상하게 편안해졌다. 바둥거리며 살다가 아파서 병원을 들락거리는 것보다 차라리 지금 가는 것이 낫지 않을까? 세상사 골칫거리들에 시달리지 않고? 나 자신을 포기했다.

혼자 있다가 목이 막혔다면 불안했을 텐데 깨끗한 하얀 침대에 누워있었다. 이목구비가 반듯한 아시안 의사와 인도 의사 그리고 나이 든 간호사가 계속 내 곁에 있었기 때문인지 마음이 편했다. 그들이 나를 죽이던지 살리던지 알아서 하겠지. 천정을 쳐다보고 누워있다가 잠이 잠깐 들었던 것 같다. 간호사가 물을 마시라며 흔드는 순간 목젖을 막은 걸쇠가 살짝 풀린 듯했다.

조영제 부작용과 긴장이 겹쳤던 것이리라. 이놈의 긴장이 항상 나를 그림자처럼 따라다니며 문제를 더욱 악화시킨다. 검사 결과 아무런 이상이 없다니! 내 그럴 줄 알면서도.

하얀 시트에 누워 차라리 죽는 것이 낫지 않을까? 했던 순간이 문득문득 떠오르는 까닭은 왜일까? 산다는 것은 몹시도 피곤한 일이다.

Even though I knew it would

I had a medical check-up. There was nothing wrong with the blood test, the doctor said. However, the urine test revealed a small amount of blood that can be seen under a microscope. I was checked again. It was found again. I was sent to the Special Doctor.

I was frequently called in for a kidney test and another test due to a CT scan. An irritation came over me. The conclusion I searched for on Google was that after trying the tests, I would be diagnosed with nothing. So I tried to cancel the rest of my reservation.

I talked to my son about my situation. He checked his doctor's friend about the CT scan and said me to to have it. I said no because I was tired. "Why aren’t you listening to me?" He scolded me as if he was scolded by me when he was child.

The nurse asked if I was a contrast allergy before the CT scan. I said I don't know. I signed. My ears and throat were itched during the injection. Suddenly, the nurse went out to call a doctor. Another nurse and doctor came. The right side of the throat seemed to be tightening. The doctor asked me this and that. The nurse stuck by my side and kept measuring blood pressure. Blood pressure increased and my throat tightened.

From right to left, like put a latch on my throat, the breath became stuffy and hard to swallow. Another doctor came and gave Benadryl a shot. There was a commotion about putting me in bed and calling for a guardian. They had to move me to the emergency room. For a moment, I though that death is approaching me like this! I felt that dying wasn't so bad and I felt strangely comfortable. Wouldn't it be better to go now than to live in a agony and come in and out of the hospital in painfully? Without being bothered by the worlds? I gave up myself.

If I was alone and choked, I would have been nervous, but I was lying on a clean white bed. I felt at ease, perhaps because Asian doctor with good features, Indian doctor and older nurse were around me. Either Kill me or save me they'll take care of it. I think I felt asleep for a while lying down looking at the ceiling. As soon as the nurse shook me to drink water, the clasp that blocked my throat seemed to be slightly loosened.

It must have been a combination of contrast allergy and tension effected. My tension always follows me like a shadow and makes the problem worse. The test results showed that everything's okay! Even though I knew it would.

I suddenly occur to me that wouldn't it be better to lie on a white sheet and die? Why? Living is very tiring.

형광등 언니

나는 어느 모임에서든 나서서 리드하는 것을 딱 질색한다. 그래서인지 나보다 나이 어린 사람들과 만남을 선호한다. 젊은 사람들이 하라는 데로 따라 하는 것이 편하다. 가자는 곳으로 가고, 먹으라는 데서 먹는, 그냥 따라만 잘하면 된다. 여기저기 다녀봐도 다 거기가 거기고 그 나물에 그 밥이다. 굳이 싫고 좋은 것이 별반 차이 없다. ‘아무래도 상관없다.’가 나의 대인관계 대응 방법이다.

나보다 나이 많은 언니들과 만남은 내가 앞장서야 할 것 같은 부담이 있었다. 그런데 요즈음 나이 많은 언니들은 예전과 달리 아는 것이 많다. 유튜브 덕분이다. 은퇴하고 시간적 경제적 여유가 생겨서인지 끊임없이 온갖 것을 챙겨준다. 그러니 안 만나면 손해다.

바다가 훤히 보이는 공원 나무 밑에 돗자리를 깔았다. 우리는 누웠다. 등에 배기는 느낌도 없이 편하다. 바람은 내 몸을 감싸듯 살랑거리고 먼 하늘엔 뭉게구름이 그림을 그린다. 바야흐로 초가을로 접어든다.  

“천국이 따로 없네. 하나님 감사합니다. 이렇게 좋은 곳으로 우리를 인도해 주셔서. 할렐루야!"

아예 내가 먼저 교회 열성분자인 두  언니가 ‘교회 가야지.’라는 말을 꺼내기 전에 못을 박았다. 재빨리 두 언니를 위해 평상시 전화기에 저장해 놓은 웃음 보따리를 풀었다.

오랜 친구 사이인 두 할머니가 이야기를 나누고 있었다. 서로의 안부를 묻고 나서 한 할머니가 말했다. “바깥어른은 잘 계신가요?” “지난주에 죽었다우. 저녁에 먹을 상추를 따러 나갔다가 심장마비가 왔지 뭐유.” “저런! 그래서 어떻게 하셨어요?” “뭐 별수 있나. 그냥 시장에서 사다 먹었지.”

한 언니는 깔깔 웃었다. 평상시 5초 느린 언니는 고개를 갸우뚱한다. 예전, 선생 시절 교단에 서서 강의하며 아이들 눈을 쳐다보면 알아듣는 아이와 못 알아듣는 아이를 구분 할 수 있었다. ‘그래서 교단이라는 것이 존재하는구나.’ 감탄했었던 초짜 시절이 기억났다.

“언니는, 못 알아들었지?” 

형광등 언니에게 묻자 그제야 눈치챘다는 것이다. 계속 저장해온 다른 웃음 보따리를 풀면서 느린 언니가 따라오는가를 살펴야 했다. 빨리 알아듣는 언니는 돌아가는 상황 대처를 잘하며 재미있어했다. 그리고 친구들에게 재탕한다며 카톡 해달란다. 그러나 5초 언니는 느린 주제에 눈치 없이 초를 친다. 

“그거 뽀빠이 이상용이 했잖아.” 

5초는 아주 짧은 순간이다. 그러나 쌓이고 쌓이면 어떻게 될까?

시선을 돗자리 꽃무늬로 돌렸다. 돗자리 문양이 있는 듯 없는 듯 곱다. 내가 바닷가 모래밭에 깔고 눕는 침대보와는 완전히 질과 격이 달랐다. 시골집 대청마루 위에 깔린  돗자리에 누워 뒤뜰 감나무에 달린 주홍색 감을 졸린 눈으로 쳐다보던 그 시절도 천국이었네!

A woman who is five seconds slow

I hate to step up and lead in any meeting. Maybe that's why I prefer meeting people younger than me. It's convenient to do as young people are told. I follow them where they want to go. All I have to do is follow them well. There's nothing good and bad about it. 'It doesn't matter.' is my way of coping with interpersonal relationships.

Meeting with elder was burdensome for me to take them lead. But these days, elder knows a lot more than before. Thanks to YouTube. Retired and free from time and money, they constantly bring me everything. So it's a loss if I don't meet.

A mat was placed under a park tree with a clear view of the sea. Two seniors and I lay down. The wind flutters around my body and clouds were painting in the distant sky. It's about early fall. "Here is heaven. Thank God, led us to such a nice place." Hallelujah! In fact, the two, who are church enthusiasts, I said a word before they mentioned 'You have to go to church.' And quickly untie a bundle of laughter that was stored on my hand phone.

Two old ladies were talking to each other. After asking each other's regards, an old lady asked. 'How's your husband?' 'He died last week. He went out to pick some lettuce for dinner and he had a heart attack." "Oh no! So what did you do?" "What's the big deal? I just bought it at the market and ate it."

One of the seniors laughed aloud. Normally, 5 seconds slow senior tilted her head. When I was a teacher, I stood in a platform and looked at the children's eyes, I could tell the difference between a child who understood and a child who didn't understand me. 'That why there is a platform.' I remembered the early days when I admired it.

"You don't understand, do you?" She said she noticed it only then. I had to see if slow senior was following me by unraveling the other bundle of laughter. The quick-understood senior was good at dealing with the situation. And she asked me to text her to tell her friends. Besides, she doesn't realize she's five seconds slow and said, "That's what comedian Poppeye Lee Sang-yong told." Five seconds is a very short moment. But what happens if 5 seconds stack up and pile up?

I turned my eyes to the mat flower pattern. It looks as if there is no matte pattern. Back then; when I lay on a mat spread over the country house's floor and looked at the scarlet persimmons on the back garden with sleepy eyes, it was heaven!