뒤틀이

 왜 그러세요? 다 된 것처럼 하다가 갑자기 왜 뒤트는 거예요. 그냥 지금까지 말했던 대로 하면 안 되나요? 바쁘다고요? 저도 무척 바쁜 사람이에요. 우리가 하던 일 빨리 끝내고 다음 일로 넘어가려고 했어요. 나 이런 사람이야 아직 죽지 않았어.” 라고 무게를 잡는 건가요? 바쁘고 복잡한 세상 간단하게 넘어가면 안 되냐고요. 일하는 과정에서 그런다면 수정해야 할 일이 있나 보다 이해하겠지만 다결정 난 일을 가지고 미적거리며 당신의 이미지를 부각하려는 건가요. 당신 같은 인간이랑 다시 일하고 쉽겠냐고요. 실망했어요. 오히려 잘됐네요. 이번 계기로 당신을 걸러냅니다. 

 내 남편도 그런 인간 중의 한 사람이다. 그냥 Yes 아니면 No, 라고 간단히 대답하면 될 일을 일단은 No를 하거나 대답이 없다. 대답이 없다는 것은 모른다는 것이다. 그런데 아는 척 얼버무리려고 수작을 부리려는 것이다. “또 시작이구나.” 머리통을 쥐어박고 싶어 손이 올라가다가 이런 인간이랑 내가 왜? 하며 올라가던 손이 저절로 내려간다. 내가 해달라고 한 일도 아닌데 자기가 앞장서서 잘해주겠다고 열 올렸다. 막상 할 때가 되니 귀찮은지 좋지 않은 머리를 굴린다. 

 “생각도 해보지 않고 또 No로 대답하는 거야? 아니면 내가 누군데 감히 쉽게 Yes를 하냐는 거야? 결국엔 Yes가 될 대답을 왜 그리 복잡하고 힘들게 사냐고. 그래서 자신에게 생기는 이득이 뭔데.” 

 오래전 일이지만 윗사람이 다 결제한 것을 결제가 필요 없는 아랫사람이 홀드하면서 애먹인 적이 있다. 

“어떻게 된 일이에요?” 

윗사람에게 물었다. 

“오래전에 결제했는데 아직도 받지 못했나요.” 

아랫사람은 나에게도 뭔가 국물이나 약발이 있어야 결제된 것을 내줄 수 있다는 표정이다. 다시는 그 인간을 보지 않았다. Yes 할 일이면 빨리 Yes하고, 줄 것이 있으면 빨리 주지, 말 같지 않은 너절한 사족 다 걷어내고 앗쌀하게 하면 안 되냐고. 

 세상이 이렇듯 내가 원하는 데로 살아지는 것이 아니라는 것을 알지만, 그렇다고 그렇게 살지 말라는 법도 없지 않은가. 

 똑 부러지게 일하며 공치사하지 않고 다음 일에 집중하는 친구가 있다. 더는 생각하고 자시고 할 것도 없이 나는 무조건 Yes만 하면 될 정도로 일을 잘한다. 그녀와 함께 일하면 나는 평정심을 유지할 수 있고 그녀에 대한 존경심이 저절로 올라온다. 그런데 그런 친구와 같은 사람이 많지 않다는 것이 종종 나를 뒤집어지게 한다.

Backstabber

Why are you acting like this? You acted like everything was going fine, and now suddenly you're backing out. Why can’t we just do it the way we agreed before? You're busy? Well, I'm a very busy person too. I wanted to finish what we were working on and move on to the next thing. Are you trying to act like you're in control. The world is already busy and complicated—can’t we keep things simple?

If it was just part of the working process and something needed to change, I would understand. But you're hesitating on something that was already decided. Are you trying to make yourself look important? Do you really think I would want to work with someone like you again? I’m very disappointed. Actually, this is good. This situation shows me that I should stay away from people like you.

My husband is also one of those people. If something just needs a simple yes or no, he either says no or doesn’t answer at all. And when he doesn’t answer, it means he doesn't know—but he pretends like he does and tries to avoid the issue. Sometimes I want to hit him in the head, but then I think, 'Why am I even dealing with this kind of person?' and I stop myself. I never even asked for his help—he was the one who said he would help first. But when it's time to actually do it, he gets lazy and tries to be clever with it.

'Are you saying no again without even thinking about it? Or do you think you’re too important to say yes easily? In the end, you’ll say yes anyway—so why make things so hard? What are you even gaining from all this?'

A long time ago, I had a similar experience at work. A senior manager had already approved something, but a lower-level employee tried to block it.

I asked the senior person, 'What’s going on?'

He said, 'I already approved it a long time ago. You didn’t get it yet?'

The lower-level guy looked at me like I needed to give him something before he would hand it over. I never saw that person again after that.

If you need to say yes, just say yes. If something needs to be given, just give it. Why add all these unnecessary excuses and drama?

I know the world doesn’t always go the way I want it to. But still, that doesn’t mean I have to live in that complicated way too.

I have a friend who works clearly and confidently. She doesn’t take credit for everything She does things so well that I don’t even have to think; I just say yes. When I work with her, I stay calm and feel respect for her naturally. But people like her are rare, and that’s what frustrates me the most.

약발 떨어질 때까지

 “입가심으로 아이스 와인으로 한 잔씩 시작하다가 맥주나 와인으로 갈까?” 

“아. 나는 소맥으로 할 거야.” 

“그럼 아이스와인 다음 기네스 그리고 소맥하다가 와인으로 가자.” 

남자 두 명에 여자 셋이 모였다. 창밖에는 비 오고요. 벽난로에서는 불꽃 튀는 그야말로 술맛이 당기는 날이다. 

 “요즈음 왜 이리 우울한 사람들이 많은 거야. 주위에서 불쑥불쑥 머리를 내미네. 나보고 어쩌라는 건지.” 

“팬데믹이 길어져서 사람들이 지쳤나 봐. 선인장이 바늘 같은 가시를 내밀며 가까이하기를 꺼리듯 날카로워졌어. 언제나 정상으로 돌아갈까?” 

“예전으로는 돌아가기는 틀렸고 그냥 죽지 않고 살아남은 것만으로도 감사하며 하루하루 즐겁게 살아야지. 자기 인생 누가 대신 살아주는 것도 아닌데 가시 바늘 세워봤자 피곤만 하지.” 

 롱아일랜드 친구 집에서 아침 11시부터 시작한 술 푸념이 4시를 찍는다. 

"이젠 그만 마시자. 어두움이 깔리면 운전하기가 편치 않은데. 1시간 동안 술 깨고 5시에는 출발하지.” 

“난 운전하지 않으니까 더 마셔도 되지?” 

“항상 술잔을 제일 먼저 들고 끝까지 버티면서 집에 가기 싫어하는 우리 마누라 술버릇은 변함이 없군.” 

남편의 쓴소리에 와인잔 바닥에 남은 붉은 와인을 흡혈귀가 피를 빨듯 입에 털어 넣고는 무거운 다리를 세웠다. 

 집에 돌아오자마자 잠에 빠졌다. 한밤중에 속이 뒤틀리고 머리가 뱅뱅 돌려고 한다. 또 술을 과하게 섞어 마셨구나! 예전에 비하면 반도 마시지 않았는데. 화장실을 들락거리다 새벽에 곯아떨어졌다. 

 2주 후에는 매년 하는 건강 검진 약속이 잡혀있다. 

“이젠 그만 마시고 피 검사해야지. 2주만 술 끊어보자. 요즈음 들어 새벽녘에 갈증과 허기지는 게 좀 이상해.” 

 우리 부부는 한 해에 한 번 의사 만나 건강 검진하고 온 날부터는 평소와는 달리 좀 더 먹고 마신다. 그리고는 얼마간 지나서는 조심조심 먹고 마시다가 건강 검진하기 2주 전부터는 엄청나게 조심한다. 그래서였을까? 나는 모든 것이 정상이고 남편은 당뇨와 콜레스테롤 초기 증상이 생겼다가 없어졌다가 한다. 

 금주를 시작하기 전쯤 속이 쓰릴 정도로 진하게 마셔줘야 금주 기간을 충실히 이행할 수 있다. 그래서 친구 집에 가서 한껏 마시고 온 것이다. 이것도 더 나이 들면 약발이 떨어지겠지만, 일단은 약발 들을 때까지만이라도 한 해에 이 주간은 금주다. 금주를 잘 버텨야 할 텐데 벌써 술 생각이 나네.

Until the medicinal effects go down

 “Would you like to start with a glass of ice wine and then go to beer or wine?” 

"I want to drink Somaek." 

“After ice wine, then Guinness, then Somaek, then let’s drink wine.” 

Two men and three women gathered. It's raining outside. Sparking fires in the fireplace. It's a day that makes you crave alcohol. 

 “Why are there so many depressed people these days? They are sticking their head out all around me. What am I supposed to do?” 

“I think people are tired of the prolonged pandemic. It became sharp like a cactus sticking out needle-like thorns because it was reluctant to approach each other. Will it go back to normal?” “There is no possibility of going back to the past setuations. Just be grateful for surviving instead of dying and live happily every day. No one is living your life for you. It's just tiring to stand a thorn needle." 

 It is a drinking seat that started at 11 a.m. at Long Island's friend's house. It's 4 o'clock. Let's stop drinking now. It's not easy to drive when it's dark. Sober for an hour and leave at 5." 

“I don’t drive, so can I drink more?” 

“My wife’s drinking habit hasn’t changed since she always holds the glass first, endures until the end, and doesn’t want to go home.” 

At the sound of my husband's bitterness, I poured the red wine left at the bottom of the wine glass into my mouth like a vampire sucking blood and lifted my heavy legs. 

 As soon as I got home, I fell asleep. My stomach is twisted and my head is about to spin in the middle of the night. I mixed too much alcohol again! I didn't drink half of it compared to the past. I fell asleep at dawn while going in and out of the bathroom. 

 Two weeks later, an annual health check-up is scheduled. 

“We need to stop drinking and get a blood test. Let's stop drinking for two weeks. It’s a bit strange to be thirsty and hungry at dawn these days.” 

 Our couple eats and drinks more than usual from the day we meet a doctor once a year and have a medical checkup. Then, after a while, we eat and drink carefully, and two weeks before the health check, We are extremely careful. Was it because of that? Everything is normal for me, and my husband has early symptoms of diabetes and cholesterol that come and go. 

 Before stopping drinking, I need to drink enough to make me feel sick in order to fulfill my sobriety period. So I went to a friend's house and drank to the fullest. As I get older, the medicinal effects go down, but from now, two weeks is sobriety. I'm going to have to get through this sobriety, but I'm already missing about drinking.