너 왜 그러니?

“수임아, 넌 잘하다가 왜 갑자기 성질내냐? 그동안 잘한 것이 다 부질없어지잖아.” 

뇌리에 새겨진 어른들의 쓴소리가 목덜미를 잡아 매사에 조심하다가도 그럴 필요가 없을 때가 있다. 

“나는 원래 그런 성질머리를 가졌어. 그러니까 날 건드리지 말라고. 건드리지 않으면 난 절대 성질내지 않는다고. 내가 너에게 귀찮게 이것저것 부탁하디? 그런 적 없잖아. 제발 조용히 있는 날 건드리지 마!” 

 시시콜콜 본인이 해결해야 하는 미국 생활 모두가 너나 할 것 없이 바쁘다. 바쁜 일상에서 문제가 생기면 본인 스스로가 해결할 생각은 하지 않고 본인 시간과 금전 아끼려고 부탁하는 것이 습관인 사람이 있다. 주위에 누구에게 부탁할까 궁리하다가 한사람이 걸리면 남의 밥상에 숟가락을 슬쩍 올리듯 아니면 무임승차하듯 올라탄다. 한번 들어 주면 다른 부탁을 또 가져온다. 끼어드는 눈치는 빠삭해도 상대가 싫어하는 눈치는 없는지, 아예 무시하는지 얼굴 가죽이 두껍다. 점잖게 참고 자시고 할 것도, 앞뒤 사정도 보지 않고 나는 성질을 버럭 냈다. 본인은 아무것도 아닌 작은 일로 성질낸다며 오히려 착한 척 점잔 빼며 빠진다. 결국 나만 정신 나간 년이 됐다. 

‘미친 짓 좀 하면 어때. 욕먹으면 좀 어때.’ 

속이 후련하고 전혀 후회하지 않는다. 드디어 진드기 같은 그는 떨어져 나갔다. 

 반대로 새벽에 전화해서 나를 깨우고 몇 날 며칠을 찾아와 부탁해도 성질이 나지 않는 사람이 있다. 오히려 부탁한 일을 내가 더 흥분해서 해결될 때까지 붙들고 늘어지며 도와주고 싶어 고민하며 밤잠을 설쳤다. 

 부탁 한 사람은 매사 산뜻하고 평소에 남에게 민폐 끼치는 것을 극도로 싫어한다. 은행에 신용을 잘 쌓듯이 사람들에게도 신용이 두터운 사람이다. 일단 그 사람은 스스로 해결하려고 이리저리 애쓰다 나에게 연락한 것이다. 부탁을 받고 내가 해결할 수 있는 일인가 아닌가를 생각했다. 도와주고 싶다는 마음이 솟구쳐 가벼운 마음으로 최선을 다했다. 입술이 터지고 뱃살이 줄어들 정도로 몸은 피곤했지만, 마음은 깃털 날리듯 가볍웠다. 덩달아 나도 그의 일을 도와주면서 유용한 정보를 얻었다. 

 누구 말로는 떼어 내고 싶은 사람에게 돈을 꿔 달라고 하면 떨어져 나간단다. 돈 이야기는 은행하고 만 하는 나는 버럭 내는 성질로 다시는 연락하지 못하게 했다. 그런데 떨어져 나간 줄 알았던 그 인간이 ‘너는 못됐지만 나는 착해서 너를 용서한다.’라는 듯이 슬쩍 연락을 또 했다. 

 “오마이갓! 질기네. 질겨. 이 인간이 칡뿌리를 삶아 먹었나!” 

나는 질려서 고개를 절레절레 흔들며 할 말을 잃었다.

What's wrong with you?

"Soo , Have you been doing good at it, and then why are you suddenly getting angry? That's why everything you've done so far is going to useless." 

There are times when the bitter voices of grown-ups engraved in my mind grab the nape of my necks and be careful about everything, but there are times when I don't need to. 

 "I've always had that temper. So don't bother me. If you don't, I'll never get angry. Have I been bothering you? I've never been like that. Please don't." 

 Everyone in the U.S. is busy with their own lives. There is a person who has a habit of asking for a favor to save their time and money without thinking of solving them on their own when problems arise. While looking about who to ask around, if one person gets caught, he slips his spoon on someone else's table or rides like a free rider. If I help him once, He asks another favor. He doesn't care, whether the other person has any sense of dislike. I threw a fit of temper, not holding back, not looking back and forth. He pretends to be nice, saying that why do you get angry over small things. In the end, I became the only one who was a crazy person. I don't care if I'm some crazy bitch. And I don't care if I get insulted?’ I felt better and I don't regret it at all. Finally, he went away. 

 On the other hand, there is a person who called me at dawn and woke me up, and then came to visit me for a few days and asked for a favor, but I didn't throw a fit a temper. Rather, I couldn't sleep well because I wanted to help until it was resolved with more excitement. 

 The person who asked for it is always kind and hates being a nuisance to others. Just as he builds good credit with banks, he is also a person with strong trust in people. First of all, he contacted me after trying to solve it on his own. When I was asked a favor, I wondered if it was something I could solve. I felt a strong desire to help, and I did my best with a light heart. My body was so tired but my heart was as light as a feather. At the same time, I also got useful information while helping him with his work. 

 Some say that if you ask someone to lend you money, they will away. I never let him contact me again due to my annoying nature. However, the person who I thought had fallen off contacted me again as if, 'You are bad, but I am kind, so I forgive you.’ 

 "Oh, my God! I'm tired. Did he boil arrowroot root and eat it?” 

I was exhausted and shook my head, lost for words.

스몰 클레임

 냉장고 문을 열었다. 에구머니나 깜짝이야! 굴뚝 안을 들여다보는 듯 새까맣다. 

 어려웠던 시절 냉장고가 고장 났다. 새로 냉장고를 살 여유가 없었다. 동내 신문을 뒤져 냉장고 고치는 사람을 불러 고치고 캐시로 줬다. 서너 시간 후에 냉장고 문을 열었더니 치즈 녹듯 내장 플라스틱이 고약한 냄새와 범벅이 되어 흘러내렸다. 어두컴컴한 동굴 안을 들여다보는 듯했다. 수리공에게 당장 전화해서 악을 썼다. 

“냉장고를 물어줄 수 없을뿐더러 수리 비용도 돌려줄 수 없다. 스몰 클레임으로 고소해.” 

영어도 제대로 못 하는 아시안인 네까짓 것이 감히 나를 소송할 수 있겠냐는 투다. 약한 자는 강자에게 먹히는 것이 당연하다는 듯 조소하는 잔인한 목소리였다. 끊긴 전화 신음을 들으며 몸을 부르르 떨었다. 

 나는 오후 4시에 채널 2에서 방영하는 Judy 판사의 5000달러 미만 소액 민사소송 프로그램을 즐겨 본다. 그녀가 다루는 사건은 거의 같다. 자동차로 발생한 소송, 개에게 물린 사건, 꿔준 돈을 받지 못한 경우, 집세로 인한 세입자와 집주인과의 소송 그리고 집수리 컨트랙터와의 소송들이 대부분이다. 

 오후 4시가 되면 아침부터 분주하게 움직였던 내 몸은 지칠 시간이다. 쥬디 판사의 질문 그리고 원고와 피고의 대답을 듣고 그녀가 판결을 내리는 동안 나도 나름대로 옳고 그름을 판단한다. 누구나 수긍할 수 있는 쥬디 판사의 칼날 같은 공정하고 투명한 판결이 나의 피곤함을 한 방에 날려 보낸다. 

 그녀는 원고나 피고 중 잘못한 사람에게 질문 공세를 퍼 붇는다. 질문하는 과정에서 거짓이 발각되면 소송에서 진다. 자동차 사고의 경우 보험 없는 운전자는 무조건 패한다. Yes 나 No로 간단히 대답할 수 있는 질문에 변명과 거짓말을 늘어놓고 우기면 퇴장당한다. 

 이 프로그램을 보면서 세상은 내가 상상하는 세상이 아닌 너무나도 다양한 생각과 행동을 하는 사람이 많다는 것에 놀라곤 한다. 

 사람 사는 것이 복잡한 것 같지만 아주 단순하다. 문제를 일으키지 않게 일단 법을 잘 지키면 된다. 돈은 절대 꿔주지 말아야 한다. 집세는 어김없이 제때 내고 집주인도 디파짓 한 돈은 반드시 돌려줘야 한다. 현찰로 지불하지 말고 증거를 남길 수 있는 체크나 크레딧 카드로 지불해야 한다. 일 처리를 말로 하지 말고 서류로 날짜와 사인을 해서 증거로 남겨야 한다. 하지만 사람 일이란 아무리 방어를 하고 조심해도 뚫고 들어와 사기를 치는 놈들이 날뛰니 장담할 수 없다. 

 쥬디 판사의 프로그램을 보면서 욕심을 내다 삶이 엉키어 혼란 속에서 허우적거리지 않으려고 내 삶을 정리한다. 가진 것이 한가지 줄수록 한가지 걱정은 줄며 자유로워졌다.

Small Claims

 I opened the refrigerator door. Oh, my God! I'm surprised it is black as if looking into a chimney. 

 During difficult times, the refrigerator broke down. I couldn't afford to buy a new refrigerator. I searched the local newspaper and called a refrigerator fixer. And I gave it to him in cash. After three or four hours, when I opened the refrigerator door, the internal plastic was dripping like melted cheese with a foul smell. It was like looking into a dark cave. I immediately called the repairman and screamed. 

“I can't pay for the refrigerator and can't pay for the repairs money. why don't you sue me for small claims." 

It's a tone of voice asking if you, an Asian who can't speak English well, dare to sue me. It was a cruel voice that laughed as if it was natural for the weak to be eaten by the strong. I shuddered as I heard the phone moan. 

 I enjoy watching Judge Judy's less than $5,000 civil litigation program, which airs on Channel 2 at 4 pm. The case she deals with is almost the same. Most of the lawsuits were filed by car accidents, dog bites, cases of not receiving lent money, lawsuits against tenants and landlords due to rent, and lawsuits against home repair contractors. 

 At 4 pm, my body, which has been busy since morning, is exhausted. After listening to Judge Judy's questions and the answers of her plaintiffs and defendants, I judge right and wrong on my own while she renders her verdict. A fair and transparent judgment like Judge Judy's blade that anyone can agree to, blows away my tiredness in one shot. 

 She throws questions at the wrong person. If a lie is found in the process of questioning, the lawsuit is lost. In the case of a car accident, drivers without insurance will lose unconditionally. If a person makes excuses and lies to a question that can be answered simply with yes or no, will be sent off. 

 Watching this program, I am often surprised that the world is not the world I imagined, there are so many people with so many different thoughts and actions. 

 Life seems complicated, but it is very simple. As long as you follow the law, you don't cause many problems. Money should never be loaned out. The rent must be paid on time, and the landlord must also return the deposit money. Don't pay in cash, pay by check or credit card with proof. Don't verbalize your work, date and sign it on paper as evidence. However, no matter how careful, there will be people who break in and do fraudulent activities. 

 Watching Judge Judy's program, I organize my life so that I don't flounder in confusion because my life is tangled. The less I have, the less I have to worry about, and the more freedom.