차라리 교만하고 말지

“미세스 리는 참 교만한 사람이야.” 

옆자리에 앉아 떠들던 권사라는 여자가 나를 향해 뜬금없이 말했다. 

“교만? 저의 어떤 면이?” 

“하나님을 믿지 않고 자기 자신을 믿고 사는 삶이 교만하다는 증거야. 당장이라도 교회 나가지.” 

“교회 가야만 하나님을 믿는 건가요?”

라는 말이 입에서 떨어지려는 것을 꿀꺽 삼키고  하늘을 올려다보며 “주여~”

오랜 이민 생활, 이런저런 역경 속에서도 항상 감사하며 기쁜 맘으로 살았다. 운 좋게도 사기꾼도 만나지 않았고 억울한 일도 크게 당하지 않았다. 그런데 지금부터 내가 이야기 하려는 것은 생각할수록 기분이 언짢다.

 

나는 LA에 사는 1.5세, 손아랫동서를 무척 좋아한다. 착하다. 귀찮게 하지 않는다. 물론 나에게 잘한다. 나는 동서 말을 잘 들으려고 노력하다가 아차 실수했다. 

“형님, 우리 시어머니와 아버지 상조회를 들었으면 하는데요?” 

동서가 운을 뗐다. 난 상조회가 뭔지도 모르고 그저 착한 그녀가 하자니까 동의했다.

 

청구서를 받아보고 나는 어머니 몫을 낸다는 것을 알았다. 동서 몫인 시아버지는  일찍 돌아가셨다. 나는 1993년부터 2016년 중순까지 23년 동안 단 하루도 늦지 않고 교회에서 운영하는 상조회에 1만5000불을 완납했다. 그리고 매년 별도의 회비도 냈다. 상조회비를 내는 23년 동안 그리고 그 이후에도 회칙이 계속 바뀌었다. 시작할 때는 20년 동안 1만4250달러를 완납하면 돌아가신 후 1만5000불을 주겠다고 했다. 회칙이 1만5000불 전액을 완납해도 1만4250불만 주겠다로 바뀌었다. 재정상 그렇게 됐다며 750불은 헌금 한샘 치라는 것이 아닌가! 익스큐즈도 없이 헌금하면 좋은 일이라는 식으로 교회 근처도 안 가는 나에게. 그 이후에도 회칙이 또 바뀌었다. 앞으로도 계속 바뀔 터인데 이러다가 재정이 곤란하다며 시어머니가 돌아가셔도 헌금 한샘 치라고 나올지도 모른다는 불안감이 스멀스멀 올라왔다.

 

죽음으로 향하는 노인들을 대상으로 돈을 끌어모아 상조회를 만들었으면 적어도 재정 전문가가 있었을 텐데? 주판 흔들며 주먹구구식으로 운영했단 말인가! 23년 동안 그 액수를 땅에 묻어놨어도 원금을 찾을 수 있었다. 전문가도 아닌 나도 2007년부터 뱅가드 인덱스 펀드에 투자해서 자금을 불렸다. 내가 왜 상조회에 가입해서 27년 동안 바보 같은 짓을 한 것인지? 나 자신을 탓하며 후회하고 또 했다.

 

‘점을 치러간 한 남자에게 점쟁이가 

“점괘가 사자에게 죽임을 당할 수 있으니 조심하라.”고 했단다. 동물원에만 가지 않으면 사자에게 죽임을 당하지 않겠지 했던 남자가 어느 날 죽었다. 사자 조각상 밑에 앉아 졸다가 동상이 무너져서.’

나야말로 교회 나가지 않는다고 교만하다는 소리를 수없이 들으면서도 교회 안에서 일어나는 불미스러운 일에 말려들지 않으려고 멀리했다. 그런데 동물원 근처에 얼씬거리지 않았음에도 화를 당해 죽듯이, 교회에 가지 않았음에도 불구하고 교회 상조회의 계속 바뀌는 회칙에 끌려다니다 드디어는 깔려 눕게 생겼다. 차라리 교만하고 말지!

I'd rather be arrogant

"Mrs. Lee is such an arrogant person." A woman named a deaconess, who was sitting next to m, suddenly said to me. "Arrogance? What part of me?" "It's proof that a life of self-belief without believing in God is arrogant. Why don't you go to the church right now." "Do you have proof that you believe in God only when you go to church?" gulped down what was about to fall out of my mouth and looked up at the sky, saying, "Lord!"

 

In spite of long immigrant lives and hardships, I always lived with gratitude and joy. Luckily, I didn't meet any crooks and I didn't get much unfair business. But from now on, the more I think about what I'm going to talk about, the more upset I get.

 

I like 1.5 generation wife of my husband's brother who lives in LA She is nice. She doesn't bother me. Of course, she is good to me, so I made a mistake while trying to listen to her well. "Would you like to join our mother-in-law and father-in-law’s mutual benefit society?" she asked me. I didn't know what the mutual benefit society was but I agreed her suggestion because she is a nice person.

 

After receiving the bill, I found that I am paying my mother-in-law's share. My father-in-law, who wife of my husband's brother was paying died early. For 23 years from 1993 to mid-2016, I paid $15,000 in full to the mutual aid society run by a very large church in L A, not a single day late. And I paid the membership fee every year too. The rules of the mutual aid society continued to change. At the start, they will give me $15,000 after my mother-in-law’s death, even if I paid $14,250 for 20 years. The rules of the organization have changed again, and even if the entire 15,000 dollars are paid in full, they will give me only 14,250 dollars. The financial situation has led to worse," They said, adding, "Why don't you 750 dollars worth of donation?" To me not going near the church.  There was a growing anxiety that they might say me to donate the money I paid if my mother-in-law dies because the rule will continue to change in the future.

 

If they had drawn money from the elderly heading for death and created a mutual aid society, at least there would have been a financial adviser. Even if the amount had been buried in the ground for 23 years, the principal could be got. In fact, I'm not even a financial expert, but I've invested in the Vanguard Index Fund since 2007 and rose quite a bit of money. Why did I join the mutual aid society, and do something stupid for 27 years?  I blamed myself and regretted.

 

'A fortune teller told a man who came to see the divination, "Be careful because your could be killed by a lion." One day the man who thought he would not be killed by a lion if he does not go to the zoo died. Because he was dozing under a lion statue and the statue collapsed.

 

Even if I was told countless times that I was arrogant because I didn't go the church, I tried to avoid getting caught up in the unsavory things that took place in the church. Even though I didn't go to church, like the man who was crushed to death under a statue of a lion after being dragged around by the changing rules of the big church's mutual aid society in Los Angeles, I'm finally going to lie down. I'd rather be arrogant!

삼 형제 술좌석

“오늘 엄마 생일이지요? 뭐 필요한 것 있어요?” 

“고마워. 가지고 싶은 것도 먹고 싶은 것도 없다. 너희가 말 잘 들어서 엄마는 하루하루가 생일이다. 그냥 네가 건강하게 잘 지내주는 것이 선물이야. 바이러스 물러가면 함께 밥 먹자.”

무소식이 희소식인 요즈음, 올해 들어 두 아들을 한 번도 만나지 못했다. 만나려고 했을 때는 이미 코로나-19가 번지기 시작했다. 일주일에 한번가량  아이들이 안부 전화만 한다. 

“엄마 괜찮아요? 뭐해요?” 

“바빠. 할 게 많아. 너는?” 

“동생하고 한국 드라마 봐요. 엄마는 안 봐요?” 

"난 송혜교 나오는 ‘가을동화’와 ‘올인’을 본 이후로 한국 드라마 본 적 없다. 뭘 보는데?" 

“마이 미스터(나의 아저씨)요.” 

“재미있니? 엄마는 뻔한 스토리에 울고 짜는 드라마 보기 싫어.” 

“이 건 좀 달라요.” 

“그래, 너희들은 어렵게 익힌 한국말 잊지 않도록 보는 것이 좋지.”

 

한국 드라마 하면 오래전 핼쑥하고 침울한 몰골로 일상생활을 제대로 할 수 없었던 지인이 생각난다. 그는 와이프와의 갈등을 잊으려고 몇 달째 두문불출하며 드라마만 보고 있다고 했다. 방구석에 비디오테이프가 가득 쌓여 있던 어두운 장면이 잊히지 않는다.

 

나 또한 아이의 중국 친구가 ‘가을 동화’ 보고 너무 재미있다고 해서 아이들에게 한국어도 가르칠 겸 빌려다 본적이 있다. 너무 울어서 머리가 빠개지도록 아팠다. ‘올인’ 드라마에는 너무 올인해서 밥맛을 잃고 볼이 움푹 패이고 생활이 엉망진창이 되었다. 남편은 섬뜩한 내 모습을 보고  

“마누라 완전히 미쳤군. 그만 보고 가서 거울 좀 봐. 귀신 같아.”  

 

그런데 아이들 말이라면 토 하나 빠트리지 않고 잘 듣는 나인지라 ‘나의 아저씨’는 보고 싶었다. 아이들이 왜 이 드라마가 다른 드라마와 다르다며 좋아하는지? 알고 싶었다. 모두 16편이다. 아무리 아이가 재미있다고 해도 첫 편을 보고 싫으면 고만 봐야지 했다. 꽤 재미있다. 잠시간을 놓치고  꿈에서도 드라마 장면에 들어가 헤맬 정도로 생활 루틴이 깨지기 시작했다. 일단 시작했으니 빨리 끝장을 보고 싶었다. 그러나 끝으로 갈수록 쓸데없이 질척거리며 질질 끌어 흥미를 잃었다. 아이가 내준 숙제라고 생각하고 열심히 보다가 마지막 두 편은 포기했다.

 

드라마 속 세 아저씨는 툭하면 흥분하고 격분해 소주잔을 부딪치며 자신들의 삶을 한탄한다. 도스트엡스키의 카라마조프가의 삼 형제가 생각났다. 둘보다 셋이라야 더 흥겹고 술맛이 나는지? 나도 아들 하나 더 낳을 걸 그랬나?

브루클린 스튜디오에서 지내며 주말부부 된 남편은 가까이 있는 아이들과 이따금 함께 술잔을 기울이며 친하게 잘 지낸다. 그냥 철없는 남편을 아들로 생각하고 삼 형제 두었다고 치자. 나 없이도 셋이 잘 노는 것을 보니 세상을 다 가진 듯 기분이 좋았다. 와인잔에 술을 가득 따라 혼자서 지는 해를 바라보며 ‘건배’

Three brothers drinking table

"It's mom's birthday today, isn't it?" Do you need anything?" "Thank you. There's nothing I want to buy and want to eat."  Every day is my birthday because you guys have done well. Just you are being healthy and doing well is a present for me. When the virus goes away, let's eat together."

 

These days, when no news is good news, I have never met my two sons this year. When we tried to meet, Corona-19 had already begun to spread. About once a week, children just say hello. “Are you okay? What are you doing?" "Busy. I have a lot to do." "What about you?" "I watch Korean dramas with my brother." "Drama?" "Mom doesn't?" "I haven't watched Korean dramas since I watched 'autumn in my heart' and 'All In'. What are you watching?" "My Mr." "Is it interesting? I don't want to watch Korean dramas that cry and squeeze with obvious stories." "This is a little different." "Yes, you should watch it so that you don't forget the hard-learn Korean language.”

 

When it comes to Korean dramas, It reminds me of an acquaintance who couldn't do his daily life properly due to his gloomy a long time ago. He said he has been watching dramas for months trying to forget the conflict with his wife. I can't forget the dark scene where videotapes were piled up in the corner of the room.

 

I also borrowed Korean dramas videos to teach children how to speak Korean because a Chinese friend of a son said it was so interesting to watch 'autumn in my heart.' I cried so much that I had a splitting headache. All-in' drama was so all-in that I lost appetite, my cheeks were sunken and my life was ruined. My husband saw my eerie appearance and said, “You are completely crazy. Stop watching and go look in the mirror. You look like a ghost.”

 

However, I wanted to see 'My Mr.' because I am a person who listens to well children's sayings without skipping a single word. Why do the sons think this drama is different from other dramas? I wanted to know. There are 16 episodes in all. It's pretty interesting. My daily routine began to break to the point where I missed my sleeping time and wandered into drama scenes in my dreams. Once I started, I wanted to watch the end quickly. But as the drama dragged on towards the end, so I lost interest. I gave up the last two episodes after watching hard thinking that it was a homework given by a child.

 

The three brothers in the drama are often excited and outraged and lamenting their lives by hitting soju glasses. I remembered the Brothers Karamazov of Dostoevsky. Three brothers is more exciting than two brothers, isn't it? Should I have had another son?

 

My husband, who lives in the Brooklyn studio and only comes on weekends, sometimes drink with the sons who live close by and get along with them. Let's just think I have three sons, thinking of my immature husband as a son. Seeing the three of them play well without me, I felt very happy as if I got the whole world. Filling a wine glass with wine and looking at the setting sun alone "Cheers,"