Keep it to yourself

"Nobody knows it. Only you know." When the old man who had been telling me that he would only speak to me as if it was a secret, but after he was leaving for Korea, the surroundings have become quite because the big mouth disappeared.

The words that have already rolled off my mouth are not mine. But what can I do if someone says in his or her mouth. If it is such an important story, do not pull it out at all. Once spit out, it can no longer be secret.

At this age, five or six friends got along well together. And then hey were bullying one or two of them including me. They were afraid that the people they bullied would reveal secrets. Even though it's a bit of a doubt, what does it have to do with me? I have to carry my own busy life anyway. I was not missing them at all.

"New York is going to be overturned soon." An acquaintance declared her divorce tremendously as if she were declaring war. New York is still quiet. People were not surprised because they had already become accustomed to the frequent fighting of the couple. I wonder if she was upset because people are so quiet about her divorce.

Unlike the habit of blowing other people’s affairs in my motherland, I do not want to be tied to other people's troubles, nor is it enough to be interested in busy New York life that I have to deal with even a little thing.

Individuals should solve their own problems and troubles, and should only share their joy in meeting friends. Do we need to look at someone who is uncomfortable in our age?

My friend, I do not care if you tell everyone else what I've been saying because you also have your own story and situation. I will not say anything I should not take care of but I will say if I want to even if you don’t want me to say.

But what am I writing such a silly story about being so good? Suddenly I miss my friends very much even though I got bullied.

체~키라웃! (Check it out)

맨해튼 다운타운 그랜드 스트릿 스튜디오에 30대 초반의 남자 서너 명이 모였다. 여니 때 같으면 술이나 먹고 예술이나 논하다 갈 터인데 철이 들었는지 머리를 맞댄 심각한 얼굴이 보통 날과는 사뭇 달랐다.

대부분 미술 대학을 나와 그림을 그려 보겠다며 뉴욕을 떠나지 못하고 어렵게 사는 화가들이다. 변변한 직장을 구하는 것과 하등 쓸모없는 전공을 하다 보니 마땅한 직장을 구하지 못하고 파트타임으로 하루하루 연명하는 처지들이다. 그렇게 하루 벌어 하루 사는 생활에 지쳤다나! 그렇다고 비즈니스 시작할 자금도 없다. ‘패들러를 하면 어떨까?’ 대단한 아이디어라도 내놓은 듯 흥분하며 떠들다 늘 그렇듯 술과 담배만 축내는 모임으로 끝났다.  

 “드디어 잡았다.” 

그 모임이 끝난 며칠 후 남편이 느닷없이 빗자루를 내려놓으며 흥분된 어조로 목청을 높였다. 브로드웨이와 케널 스트릿 코너에 있던 도넛삽 앞에 노점상을 하기로 했단다. 눈이 휘둥그런 그리스계 도넛삽 주인과 합의하고 블라우스를 걸쳐놓을 전깃줄도 매고 길을 쓸고 오는 중이란다.

작업용으로 쓰던 박스에 고무바퀴를 달고 그 위에 캔버스용 천을 덮으니 그럴듯한 좌판대가 됐다. 이른 아침 인파를 헤치고 손수레를 밀고 스튜디오에서 서너 불럭 떨어진 현장에 도착했다. 선글라스에 모자를 푹 눌러 쓴 우리 또래의 한인 부부가 혹시나 같은 품목을 팔지나 않을까? 긴장하다 남편이 꺼내는 블라우스를 보더니 표정이 부드럽게 바뀌었다.

혼자 장사하던 남편은 어쩌다 잘나가는 품목이 떨어지면 주변에 평소 이야기를 주고받던 홈리스에게 품목을 적은 쪽지를 주고 몇 불럭 떨어진 도매상에서 외상으로 배달시키곤 했다. 몇 푼 수고비를 쥐여주면 그는 신이 나서 리커스토어로 달려갔다.

“Check it out. Check it out.” 

남편이 소리치다 길 건너 Pearl Paint 미술재료상을 찾는 지인들이 남편의 체면을 고려해 피하든 말든 개의치 않고 불러 세우곤 했다. 체면보다 화장실 가는 일이 더 급했기 때문이다.

남편은 한여름 몇 개월로 끝난 자영업(?)이었지만, 옆에서 장사하는 부부는 겨울엔 빌딩 사이에서 가속력이 붙는 브로드웨이 북남풍 추위에 몸을 녹이려고 교대로 도넛삽을 들락거리며 장사했다. 결국, 그 부부는 맨해튼 브로드웨이 한인 타운 도매상 주인이 되었다. 어쩌다 마주치면 서로의 지나간 설움을 리와인드 시키느라 묵묵히 한동안 눈물어린 눈으로 쳐다본다.

우리와 젊은 시절을 함께 했던 친구들은 거의 모두 교수가 되었다. 어느 친구는 힘들었든 젊은 시절에 관해 이야기하는 것을 꺼리고, 어느 친구는 그 당시를 회상하며 눈시울을 적신다. 올해로 꼭 30년 전 이야기다.

Check it out

Several men in their early thirties gathered at the Grand Street Studio in downtown Manhattan. Their faces were quite different from ordinary days, as they drank alcohol and talked about the art discussions.

Most of them were artists who couldn’t leave New York and hard to live. They couldn’t find a suitable job because they had no useful major and lived on part-time basis.

They are tired of living a day by earning a day. But there was no money to start a business. "How about a paddler?" They talked with excitement as if they had come up with a great idea. But as usually, it ended as a meeting where only drank and smoked

"I finally got it." A few days after the meeting, my husband suddenly raised his voice in excited tone. I decided to make a street vendor in front of a doughnut shop in the corner of Broadway and Canal Street. I agreed with the owner of a Greek doughnut shop.

He put rubber wheels on the wooden box and covered it with the canvas cloth, making it a plausible stand. We walked through the early morning crowd to push the carts and arrive at the place. The Korean couple who were selling miscellaneous items next to us is nervous whether we can sell the same item. They looked at the blouses that my husband took out, their expression changes smoothly.

My husband was in a business alone. When successful items fell off, he used to give a small note to a known homeless and delivered it to a credit from a wholesaler a few blocks away. Grab a few bucks on homeless and he rushes to the liquor store in excitement.

"Check it out. Check it out." While my husband shouted on across the street Pearl Paint the acquaintances artists who were looking for art materials would call them regardless of whether they avoided the husband 's face or not. It is more urgent to go to the bathroom than face.

Although my husband was a business that ended up in the summer months, but in the winter the couple worked in and out of the doughnut shop alternately in order to warm themselves up in the icy cold.

The couple who sold miscellaneous goods next to us, became the owner of wholesaler in Korean Town, Manhattan. Whenever we meet, we look at each other 's past sorrow silently for a while.

살쾡이 할머니

"수임, 수임씨 아니 언니,"

오랜 세월 서로가 거리낌 없이 반말하다 갑자기 언니는? 친구가 보내온 카드에 써진 나의 호칭이다. 그동안 5살의 나이 차이를 전혀 의식하지 못하고 말 트고 지내다 갑자기, 왠지 낯설고 불편했다.

미장원에 갓 들린 머리에 화사한 복장과 액세서리, 커다란 두 눈을 더욱 크게 뜨고 반가워하는 너무 환한 모습에 머뭇거리는 나를 그녀가 꼭 껴안는다. 보기만 해도 기분 좋아지는, 교회에서 반주하고 예술을 삶이라 여기며 사는 친구다. 호기심이 많아 항상 배우려는 자세로 살며 밝은 기를 전한다. 내가 이 핑계 저 핑계 대며 만남을 피해도 기다리며 부담 주지 않는, 만나게 되면 만나고 못 만나도 섭섭해하지 않지만, 오랫동안 못 보면 보고 싶다고 귀엽게 칭얼거린다.

그러고 보니 지금까지 살면서 친동생 말고는 누구에게도 ‘언니’ 소리를 들어 본 적이 없다. 체구가 작고 철이 없어 전혀 윗사람으로 대접할 분위기가 아니라 설까? 언니는커녕 오히려 동생처럼 나를 챙겨줬다.

사람을 만나는 일은 쉽지 않다. 혼자서 하는 일이야 하고 싶은 대로 하면 되지만 사람과의 교제는 상대의 처지를 이해하고 배려해야 하기 때문이다.

나이가 들면 들수록 많은 사람이 고집과 자기주장이 세진다. 만나면 일단 꼬리를 올리고 발톱을 세우며 상대방의 단점을 지적하다 뭔가 수틀리면 달려들어 상처를 남기고 미련없이 사라지는 묘한 사람이 있다. 이런 사람은 절대 건드리면 안 된다. 옳다구나 잘됐다며 평생 잊기 힘든 일이 벌어진다.

반면에 이래도 그만 저래도 그만, 그럴 수도 있다며 너그럽게 늙어가는 사람도 있다. 또한, 지나온 삶을 뒤 돌아보고 자신을 비워 빈 백지 위에 새로운 삶을 설계하는 사람도 있다. 늙어가면서 사람들은 좋은 방향으로, 나쁜 쪽으로 아니면 자신을 재창조하는 쪽으로 갈린다.

너그러운 사람을 만나면 너그럽지 못한 나 자신이 부끄럽고, 살쾡이 과를 만나면 두려움에 숨이 막힌다. 윗사람으로 언니, 사모님, 선생님으로 대우받는 것도 부담스럽다. 나이가 나보다 훨씬 어려서 말을 놓아도 좋으니 너무 너그럽지도 살쾡이처럼도 아닌 관계로 우울증이 없어야 하고 약속 시각 잘 지키며 돈거래를 하지 않고 종교 이야기만 하지 않는다면 오랜 친구로 남지 않을까? 유머감각까지 곁들인다면 노후의 삶은 더욱 풍요롭다.

인간관계를 이렇게 이것저것 따지는 것이 나야말로 넉넉히 쳐서 살쾡이 과는 아니더라도 햇볕 드는 창가에 웅크리고 있는 검은 고양이는 아닌지? 아! 정말 살쾡이 같은 할머니로 늙어가기는 싫은데.

A wildcat-like grandmother

Old sister, it is my title written on a card sent by a friend. We have been talking to each other without realizing the difference between the ages of five. Suddenly, I was strangely uncomfortable.

My friend hugs me tightly, looking pleased with her bright clothes, accessories, and big eyes whenever we meet. She is a friend who lives in an attitude of learning and sends her bright energy as she enjoys the accompaniment in the church and thinks that art is life.

Even if I avoid meeting her, she waits and does not burden me. She does not mind if I cannot see her, but she always contact me first if we haven’t seen for a long time.

Come to think of it, I have never heard anyone call me 'older sister' except for my real sister. I have a small body, no iron, and I do not have the atmosphere to serve as a boss at all.

It is not easy to meet people. I can do what I want to do alone, but the fellowship with a person must understand and consider the situation of the opponent.

As people get older, many people become stubborn and self-assertive. Once meet such a person, raise their tail, set their claws, and point out the weaknesses of the other person. And if something is not going their way, it leaves a wound other person and goes without a fuss. I don’t want to relationship with such a person.

On the other hand, there are people who grew old generously, There are also people who look back on their past lives and vacate themselves to design new lives on empty blank pages. As people grow older, people are turned to good, bad, or to reinvent themselves.

When I meet a generous person, I am ashamed of myself who is not generous. When I meet with the person who are like wildcats I am breathed in fear. I am burdensome to be treated as a boss by people. Wouldn’t it be a long time friend if we didn’t talk about religion and keep our promises and do not trade money. Also if we have a sense of humor, our old age is richer.

Even if I am not enough for a wildcat to be able to sort out human relations like this, but I am a black cat crouching at the window of a sunny day. Ah! I really do not want to grow old as a wildcat-like grandmother.